Ἀθήναιος

Ὁ Ἀθήναιος ἀπό τή Ναύκρατι τῆς Αἰγύπτου (ἀκμή ~200 μ.Χ.) ἔγραψε τό παράδοξο ἀριστούργημα τῆς ἀρχαίας φιλολογίας: τούς «Δειπνοσοφιστές», ἕνα συμπόσιο σέ δεκαπέντε βιβλία ὅπου γιατροί, γραμματικοί, νομικοί καί μουσικοί συζητοῦν — μέ ἀφορμή κάθε πιάτο, κρασί, στεφάνι καί αὐλητρίδα — ὅλη τήν ἑλληνική γραμματεία.

Ἡ πραγματική του ἀξία εἶναι ὅ,τι διασώζει: πάνω ἀπό δύο χιλιάδες πεντακόσια παραθέματα ἀπό ἑπτακόσιους περίπου συγγραφεῖς πού ἀλλιῶς θά ἦταν σκόνη — ἡ μέση καί νέα κωμωδία σχεδόν ὁλόκληρη ὅση σώζεται, ἡ Σαπφώ καί ὁ Ἀρχίλοχος σέ κρίσιμα ἀποσπάσματα, μάγειροι, παράσιτοι καί ἑταῖρες μέ τά ὀνόματά τους. Χωρίς τούς «Δειπνοσοφιστές», ἡ ἱστορία τῆς ἑλληνικῆς λογοτεχνίας — καί τῆς ἑλληνικῆς κουζίνας — θά εἶχε χάσει τό πολυτιμότερο ἀνθολόγιό της.